Atacama Hifi
Het bedrijf begon als een partnerschap in 1969 als een onderaannemingstechnisch bedrijf dat gespecialiseerd is in hoogwaardig lucht- en ruimtevaartwerk en werd een leverancier van prestigieuze bedrijven zoals Rolls Royce, GEC en British Aerospace. Het bedrijf werd opgericht in 1976 en bleef in deze branche tot eind jaren tachtig.
Vanaf het allereerste begin was het altijd de ambitie van de toenmalige algemeen directeur, de heer Ron Sambell, om ons eigen commerciële product te vervaardigen. De markt voor onderaanneming was altijd onvoorspelbaar geweest en door onze eigen merkproducten te produceren, was het duidelijk dat we onze toekomst gemakkelijker konden plannen en daarom onze eigen lot in eigen hand konden nemen, in plaats van op anderen te vertrouwen.
De vroege producten hadden een matig succes, maar in 1987 begon het bedrijf een innovatief ontwerp van een hifi-luidsprekerstandaard te ontwikkelen. De eerste reacties van lokale speciaalzaken op het ontwerp waren zeer bemoedigend en de productie begon dat jaar op zeer kleine schaal als onderdeel van een proefmarketingcampagne.
Helaas werd het project in 1988 opgeschort omdat onze productiecapaciteit voor onze kernactiviteiten overbelast was.
In 1989 trad de zoon van Ron Sambell, Carl Sambell (dat ben ik!) toe tot het bedrijf. Ik had een achtergrond in Engineering en verkoop- en marketingervaring die ik snel goed kon gebruiken.
Kort daarna sloegen de hoogconjunctuur van de late jaren tachtig om in de diepe recessie van de vroege jaren negentig en was overleven de naam van het spel. Ons klantenbestand was aanzienlijk verminderd en er zouden moeilijke tijden komen. Het was vrij duidelijk dat als er niet snel corrigerende maatregelen werden genomen, het bedrijf niet zou kunnen doorgaan.
Wanneer de financiën onder druk staan en midden in een recessie, is het laatste waar u aan moet denken het lanceren van een grote marketingcampagne voor een nieuw en onbewezen product, maar dit is precies wat er moest gebeuren. In 1992 begonnen we met een nieuwe beoordeling van het ontwerp van de luidsprekerstandaard waar we bijna 5 jaar eerder voor het eerst naar keken en de toekomst van het bedrijf werd gegokt op het succes of falen van dit project.
Het was vanaf het begin duidelijk dat ons ontwerp anders was dan al het andere dat op dat moment op de markt was. De concurrentie bood industrieel ogende producten aan die vrij duur waren. Het probleem bij het ontwerpen van een luidsprekerstandaard is dat deze in de eerste plaats functioneel moet zijn, dat wil zeggen dat hij sonisch dood moet zijn en de trillingen van de luidspreker die hij ondersteunt moet kunnen absorberen. Functionaliteit is redelijk eenvoudig te bereiken, maar functionaliteit proberen te combineren met visuele aantrekkingskracht is niet zo, vooral niet als je bedenkt dat dit type product waarschijnlijk in iemands lounge staat. De ontwerpopdracht was duidelijk: ontwerp een hoogwaardige luidsprekerstandaard en creëer tegelijkertijd een product dat esthetisch een lust voor het oog is en tegelijkertijd een concurrerende prijs behoudt. Het eerste product dat in 1992 op de markt kwam, was de ‘SE’serie luidsprekerstandaards, gelanceerd onder de nieuwe merknaam ATACAMA.
Er werd een ambitieuze verkoop- en marketingcampagne gestart, inclusief nationale advertenties in de gespecialiseerde pers, verkoopbezoeken aan alle onafhankelijke dealers in het land, monsters verzonden naar alle grotere potentiële klanten en naar journalisten in de consumentenelektronica-industrie. Mailshots werden verzonden naar bekende Britse en buitenlandse distributeurs. Een model binnen de ‘SE’-serie, de SE24, kreeg bijzondere aandacht van de Hi-Fi Press en werd in juni 1993 bekroond met een ‘BEST BUY’ van het zeer gerespecteerde tijdschrift ‘Hi-Fi CHOICE. De SE24 won vervolgens dezelfde ‘Best Buy’-prijs voor nog eens 2 jaar op rij, en werd vervolgens in 1996 door de British Federation of Audio uitgeroepen tot ‘Hi-Fi Accessory of the year’. In hetzelfde jaar het grootste tijdschrift binnen de Britse industrie, What HiFi? bekroond met de SE24 een ‘MUST HAVE PRODUCT’
Vanaf deze vroege dagen groeide het bedrijf van kracht tot kracht en in 2001 lanceerde Atacama de Equinox-serie van apparatuurondersteuning als aanvulling op onze bekroonde luidsprekerstandaards. Binnen een paar jaar werd Equinox de favoriete apparatuurondersteuning en won het PRODUCT VAN HET JAAR in What HiFi S & V gedurende 5 opeenvolgende jaren, van 2004 tot 2008.
Atacama was altijd al een fabrikant van metaal- en glasproducten, maar in 2011 vond de volgende grote ontwikkeling plaats toen Atacama investeerde in een nieuwe fabriek om hout en in het bijzonder bamboecomposiet te verwerken. Met dit nieuwe materiaal creëerde het nog meer ontwerpmogelijkheden en bood het onze klanten een ecologisch alternatief voor traditioneel hardhout. In 2012 en 2013 won de Eris Eco 5 Equipment Support van het jaar, gevolgd door de Evoque Eco 60-40 en Moseco Speaker Stand in 2014.
De traditie zet zich voort…
